Foi desenvolvido na Alemanha pelo padre Sebastian Kneipp (1821 – 1897), que se baseava na hidroterapia e consistia em caminhadas matinais pelo orvalho ou na neve recém caída, seguida por uma massagem para aumentar a circulação.

A água fria provoca estreitamento temporário dos vasos sanguíneos e a subsequente aplicação de calor, ocorre vasodilatação, que se espalha para o corpo todo.

Indicado para melhorar a circulação geral e dos órgãos (cérebro, coração etc), estimula o sistema nervoso, bem como o metabolismo e revigora o corpo.